Perseverance-rover ble lansert 30. juli 2020, og har landet på Mars overflaten ved Jezero-krateret 18. februar 2021, etter reiser nesten syv måneder fra jorden. Designet spesielt å samle prøve av steiner, Perseverance er den største og beste roveren som noen gang er sendt til Mars. Prøvefangstsystemet til roveren er et av de mest komplekse robotsystemer som noen gang er laget. Mars en gang hadde vann på overflaten, noe som tyder på at primitive mikrobielle organismer kan ha levd der tidligere. Med tanke på påvisning av metangass i atmosfæren av Mars i den siste tiden er det en mulighet for at en eller annen form for mikrobielt liv har vært tilstede selv i dag. Det antas at prøvene som ble samlet inn av roveren kan ha livstegn. Dette er imidlertid enveis tur for roveren til Mars og prøvene som samles inn vil bli brakt tilbake til jorden ved bruk av fremtidige oppdrag. Prøvene vil deretter bli analysert for bekreftelse av eldgammel livsform på Mars. Interessant nok bærer roveren Ingenuity, et lite helikopter som skal utforske områder som klipper og kratere der roveren ikke kan gå.
Forlat jorden før det er for sent, Carl Sagan hadde en gang advart med tanke på en fjern mulighet for at Jorden skulle bli truffet av en asteroide i fremtiden akkurat slik den var for 65 millioner år siden da dinosaurene ble eliminert. Det kan være rimelig å tenke at menneskehetens fremtid ligger i å bli plass-farende arter, i å bli en multi-planet arter. Og, her er et uendelig lite skritt i den retningen mot utforskning av plass for en bedre forståelse av den beboelige verden 1.
De Mars rover utholdenhet med sitt sofistikerte robotsystem spesialdesignet for å samle prøver har lykkes i land Mars overflaten ved Jezero-krateret. Dette stedet var en gang en vanninnsjø som kan ha fostret primitive livsformer på Mars. Robotsystemet til roveren vil tjene som menneskehetens øyne og armer for utforskning Mars når det ikke er mulig på dette tidspunktet å sende astronauter. De Mars 2020 Mission vil sette opp en serie oppdrag i fremtiden for å bringe de innsamlede prøvene til jorden for analyse 2.
Mars hadde en gang en tykk atmosfære som holdt på nok varme til at vannet kunne forbli i flytende tilstand, noe som gjorde det mulig å renne elver og innsjøer på overflaten. Dette antyder at primitive mikrobielle livsformer kan ha eksistert på Mars. Men i motsetning til jorden, Mars har dessverre ikke et magnetfelt for å gi beskyttelse mot kraftige sol-vind og ioniserende stråling. Som et resultat mistet den atmosfæren til plass i sin tid og klimaet av Mars endret til ugjestmild frossen ørken med en veldig tynn atmosfære av i dag 3.
Nøkkelen av dette Mars 2020-oppdraget er å søke etter tegn på eldgammelt mikrobielt liv som kan ha eksistert på Mars før klimaet endret seg til kald ørken. Interessant nok, med tanke på påvisningen av metan, postuleres det at en primitiv livsform kan være tilstede på Mars til og med i dag. Det krever imidlertid bekreftelse fordi metan kan frigjøres fra ikke-levende kilder også.
Noen av banebrytende instrumenter som vil spille en nøkkelrolle i dette er SHERLOC og PIXL. Få andre vil hjelpe roveren med å samle inn data på avstand. Det er relevant å merke seg at roveren har havnet på Mars-overflaten ved Jezero-krateret, som tidligere var en vanninnsjø, noe som gjorde det til et område med høy potensial for å støtte mikrobielle livsformer. Roveren samler også inn data om fortidens klima og geologi Mars.
Ikke gå glipp av det faktum at dette Mars misjon er ikke en rundtur til jorden. Prøvene samlet inn av Perseverance vil potensielt bli levert til en planlagt lander i fremtiden som vil bringe prøvene til jorden for analyse for å bestride eksistensen av eldgamle former for liv på Mars.
Viktigere er at Perseverance bærer flere instrumenter og teknologier hvis vellykkede bruk i datainnsamling og utforskning på dette oppdraget vil bane vei for fremtidige oppdrag til månen og Mars 4.
***
kilder:
- Michio Kaku: 3 overveldende spådommer om fremtiden. Tilgjengelig online på https://youtu.be/tuVuxKTJeBI. Tilgang 18. februar 2021.
- Utholdenhet: Hva er så spesielt med Roveren til NASAs Mission Mars 2020. Vitenskapelig europeisk. Tilgjengelig online på https://www.scientificeuropean.co.uk/utholdenhet-hva-er-så-spesielt-med-roveren-av-nasas-misjon-mars-2020/ Tilgang 18. februar 2021.
- NASAs MAVEN avslører at det meste av Mars-atmosfæren gikk tapt til verdensrommet. Tilgjengelig online på https://www.nasa.gov/press-release/nasas-maven-reveals-most-of-mars-atmosphere-was-lost-to-space. Tilgang 18. februar 2021.
- 7 ting å vite om Mars 2020 Perseverance Mission. Tilgjengelig online på https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/mars_2020/landing/ . Tilgang 18. februar 2021.
***
