Lunar Race 2.0: Hva driver fornyet interesse for måneoppdrag?  

 Mellom 1958 og 1978 sendte USA og tidligere USSR henholdsvis 59 og 58 måneoppdrag. Månekappløpet mellom de to opphørte i 1978. Slutten på den kalde krigen og kollapsen av det tidligere Sovjetunionen og påfølgende fremveksten av ny multipolar verdensorden har ført til fornyede interesser for måneoppdrag. Nå, i tillegg til de tradisjonelle rivalene USA og Russland, har mange land som Japan, Kina, India, UAE, Israel, ESA, Luxembourg og Italia aktive måneprogrammer. USA dominerer feltet. Av de nye deltakerne har Kina og India gjort betydelige inngrep og har ambisiøse måneprogrammer i samarbeid med partnere. NASAs Artemis-oppdraget tar sikte på å gjenopprette menneskelig tilstedeværelse på månen og sette opp månens basecamp/infrastruktur i nær fremtid. Kina og India har også lignende planer. Fornyet interesse for måneoppdrag fra mange land er drevet av utnyttelse av månemineraler, isvann og plass energi (spesielt solenergi) for dyp plass menneskelig bolig og for å supplere energibehovet til voksende global økonomi. Den strategiske rivaliseringen mellom nøkkelspillerne kan kulminere i plass konflikter og bevæpning av plass.  

Siden 1958 da den første måne misjon Pioneer 0 ble lansert av USA, har det vært rundt 137 måne oppdrag så langt. Mellom 1958 og 1978 sendte USA 59 oppdrag til månen mens det tidligere Sovjetunionen lanserte 58 måneoppdrag, til sammen utgjorde over 85 % av alle måneoppdrag. Det ble betegnet som "månekappløp" for overlegenhet. De to landene demonstrerte med suksess viktige milepæler for "måne-myklanding" og "evner for prøveavkastning". NASA gikk et skritt foran og demonstrerte også «mannskaps-landingsevne». USA er fortsatt det eneste landet som har demonstrert evne til maned måneoppdrag.   

Etter 1978 var det en pause i over et tiår. Ingen måneoppdrag ble sendt, og "Lunar rase mellom USA og det tidligere Sovjetunionen opphørte.  

I 1990 startet måneoppdrag på nytt med Japans MUSES-program. For tiden, i tillegg til tradisjonelle rivaler USA og Russland (som etterfølger av tidligere USSR som kollapset i 1991); Japan, Kina, India, UAE, Israel, ESA, Luxembourg og Italia har aktive måneprogrammer. Av disse har Kina og India gjort spesielt betydelige fremskritt i sine måneprogrammer.  

Kinas måneprogram startet i 2007 med lanseringen av Chang'e 1. I 2013 demonstrerte Chang'e 3-oppdraget Kinas myklandingsevne. Kinas siste måneoppdrag Chang'e 5 oppnådde "prøvereturevne" i 2020. For tiden er Kina i ferd med å skyte opp mannskaper måne oppdrag. Indias måneprogram, derimot, startet i 2008 med Chandrayaan 1. Etter et gap på 11 år ble Chandrayaan 2 lansert i 2019, men dette oppdraget kunne ikke oppnå myklandingsevne for måne. Den 23^rd august 2023, Indias månelander Vikram of Chandrayaan-3 oppdraget trygt mykt landet på måneoverflaten på høy breddegrad på sørpolen. Dette var det første måneoppdraget som landet på månens sørpol. Med dette ble India det fjerde landet (etter USA, Russland og Kina) som har evne til å lande myk måne.  

Siden 1990 da måneoppdrag startet på nytt, har totalt 47 oppdrag blitt sendt til måne så langt. Dette tiåret (dvs. 2020-tallet) alene har allerede sett 19 måneoppdrag. Nøkkelaktørene har ambisiøse planer. NASA har til hensikt å bygge basecamp og relatert måneinfrastruktur for å gjenopprette menneskelig tilstedeværelse på månen i 2025 under Artemis-programmet i samarbeid med Canada, ESA og India. Russland har annonsert å forbli i månekappløpet etter mislykket Luna 25-oppdrag. Kina skal sende mannskapsoppdrag og har planer om å etablere en forskningsstasjon på månens sørpol innen 2029 i samarbeid med Russland. Indias Chandrayaan-oppdrag anses som et springbrett mot ISRO-er framtid interplanetar oppdrag. Flere andre nasjonale plass byråer streber etter å oppnå månemilepæler. Det er tydelig at det er en fornyet interesse for måneoppdrag, derav inntrykket av "Lunar Race 2.0" 

Hvorfor fornyede nasjoners interesser i måneoppdrag?  

Oppdrag til måne regnes som springbrett mot interplanetar oppdrag. Utnyttelse av månens ressurser vil være avgjørende i fremtidig kolonisering av plass (mulighet for masse utryddelse i fremtiden på grunn av naturkatastrofer som vulkanutbrudd eller asteroidepåvirkning eller på grunn av menneskeskapte forhold som klimaendringer eller kjernefysiske eller biologiske konflikter kan ikke utelukkes fullstendig. Sprer seg ut i plass å bli en multi-planet arter er en viktig langsiktig vurdering før menneskeheten. NASAs Artemis-programmet er en slik begynnelse mot fremtidig kolonisering av plass). Dyp plass menneskelig bolig vil i stor grad avhenge av tilegnelse av evne til å utnytte utenomjordisk energi og mineralressurser i solsystemet for å støtte og opprettholde mannskapsoppdrag og plass boliger¹.   

Som nærmeste himmellegeme, måne gir mange fordeler. Den har en rekke mineraler og materialer som kan brukes til å produsere drivmidler for plass transport, solenergianlegg, industrianlegg og strukturer for menneskers boliger². Vann er svært avgjørende for langsiktige menneskelige boliger i plass. Det er definitivt bevis på vannis i polarområdene i måne³ som de fremtidige månebasene kan bruke til å støtte menneskelig bolig. Vann kan også brukes til å produsere rakettdrivmidler lokalt på måne som vil gjøre romutforskning økonomisk. Med tanke på den lave tyngdekraften, måne kan tjene som et mer effektivt oppskytningssted for oppdrag til Mars og andre himmellegemer.  

Moon har også et enormt potensial for "romenergi" (dvs. energiressurser i det ytre rom) som lover en vei videre til det voksende energibehovet til den voksende globale økonomien (gjennom å supplere konvensjonelle energiforsyninger på jorden) og behovet for en ytre rombasert energikilde for fremtidige romutforskninger. På grunn av mangel på atmosfære og rikelig tilførsel av sollys, måne er eminent egnet for å sette opp solenergistasjoner uavhengig av jordens biosfære som vil levere billig og ren energi til den globale økonomien. Samlere på månens overflate kan konvertere sollys til mikrobølger eller laser som kan rettes til de jordbaserte mottakerne for å konvertere til elektrisitet^4,5.  

Vellykkede romprogrammer binder innbyggerne følelsesmessig sammen, konsoliderer nasjonalismen og har vært kilder til nasjonal stolthet og patriotisme. Måne- og marsoppdrag har også tjent land i å søke og gjenvinne maktstatus i nasjoners fellesskap, spesielt i den nye multipolare verdensordenen siden slutten av den kalde krigen og Sovjetunionens kollaps. Kinesisk måneprogram er et eksempel⁶.  

Kanskje en av nøkkeldriverne for måneløp 2.0 er strategisk rivalisering mellom USA og det ambisiøse Kina i den nye verdensordenen. Det er to hovedaspekter ved rivaliseringen: «mannskap Mars oppdrag sammen med månebaseleirer" og "våpenisering av verdensrommet" som resulterer i utvikling av rombaserte våpen/forsvarssystemer⁷. Ideen om felles eierskap av det ytre rom vil sannsynligvis bli utfordret av Artemis måne misjon⁸ banebrytende av USA og deres internasjonale partnere som Canada, ESA og India. Kina har også planlagt et lignende mannskapsoppdrag og en forskningsstasjon på månens sørpol i samarbeid med Russland. Interessant nok har Indias Chandrayaan 3 nylig mykt landet på månens sørpol. Det er indikasjoner på samarbeid mellom India og Japan for fremtidige måneoppdrag.   

Den strategiske rivaliseringen mellom nøkkelaktørene kombinert med akkumulerende spenninger over andre faktorer (som Kinas grensetvister med India, Japan, Taiwan og andre land) har potensial til å utløse romkonflikter og bevæpning av det ytre rom. Romteknologi har dual-use natur og kan brukes som romvåpen. Laserbevæpning av romsystemer⁹ vil spesielt forstyrre internasjonal fred og harmoni.  

*** 

Referanser:  

1. Ambrose WA, Reilly JF og Peters DC, 2013. Energiressurser for menneskelig bosetting i solsystemet og jordens fremtid i verdensrommet. GJØR JEG: https://doi.org/10.1306/M1011336 

2. Ambrose WA 2013. Betydningen av månevannis og andre mineralressurser for rakettdrivmidler og menneskelig bosetting av månen. GJØR JEG: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540   

3. Li S., et al 2018. Direkte bevis på overflateeksponert vannis i månens polare områder. Jord-, atmosfære- og planetvitenskap. 20. august 2018, 115 (36) 8907-8912. GJØR JEG:  https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115  

4. Criswell DR 2013. Sol-Måne-Jord Solar-elektrisk kraftsystem for å muliggjøre ubegrenset menneskelig velstand. GJØR JEG: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Lunar Solar Power System DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729  

5. Zhang T., et al 2021. Gjennomgang om romenergi. Applied Energy Volume 292, 15. juni 2021, 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896  

6. Lagerkvist J., 2023. Lojalitet til nasjonen: Lunar and Martian Exploration for Lasting Greatness. Publisert 22. august 2023. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4 

7. Zanidis T., 2023. The New Space Race: Between the Great Powers of our Era. Vol. 4 nr. 1 (2023): HAPSc Policy Briefs Series. Publisert: 29. juni 2023. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187 

8. Hanssen, SGL 2023. Aiming for the Moon: Exploring the Geopolitical Significance of the Artemis Program. UiT Munin. Tilgjengelig i https://hdl.handle.net/10037/29664  

9. Adkison, TCL 2023. Laser Weaponization Technologies of Space Systems in Outer Space Warfare: A Qualitative Study. Colorado Technical University Dissertations. Tilgjengelig i https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y  

***