Skjønt data fra orbitere har foreslått tilstedeværelse av Vann is, utforskning av Lunar kratere i månens polare områder har ikke vært mulig på grunn av mangel på egnet teknologi for å drive Lunar rovere i de evig mørke, superkalde områdene med en temperatur på –240°C. Prosjektet PHILIP ('Powering rovers by High Intensity Laser Induction on Planetene') bestilt av European Rom Agency er klar til å utvikle prototyper som vil gi laserkraft til disse roverne i et forsøk på å utforske bevis på eksistensen av Vann i disse kratrene.
Moon roterer ikke om sin akse når den roterer rundt jorden, derfor er den andre siden av månen aldri synlig fra jorden, men begge sider får to uker med sollys etterfulgt av to uker med natt.
Imidlertid er det sunkne områder i kratere som ligger i månens polare områder som aldri mottar sollys på grunn av lav sollysvinkel som etterlater det dype indre av kratrene i skygge for alltid. Dette evigvarende mørket i polarkratrene gjør dem superkalde i området –240°C tilsvarende omtrent 30 Kelvin dvs. 30 grader over absolutt null. Dataene mottatt fra Lunar orbitere av ESA, ISRO og NASA har vist at disse permanent skyggelagte områdene er rike på hydrogen, noe som tyder på tilstedeværelse av Vann (is) i disse kratrene. Denne informasjonen er av interesse for vitenskapen så vel som en lokal kilde til 'Vann og oksygen' for fremtidig månemenneskelig bolig. Derfor er det behov for en rover som kan gå ned til slike kratere, bore og bringe prøve for testing for å bekrefte tilstedeværelsen av is der. Gitt Lunar rovere er vanligvis solcelledrevne, dette har ikke blitt oppnådd så langt fordi det ikke har vært mulig å sikre strømforsyning til rovere mens den utforsker noen av disse mørke kratrene.
En vurdering var å ha atomdrevne rovere, men dette ble funnet å være uegnet for isutforskning.
Prosjektet tar utgangspunkt i rapportene om bruk av laser for å drive droner for å holde dem oppe i lengre tid. PHILIP ('Slå på rovere med høyintensiv laserinduksjon Planetene') ble bestilt av European Rom Byrå for å designe en komplett laserdrevet leteoppdrag.
PHILIP-prosjektet er fullført nå og ESA er ett skritt nærmere strømforsyning Lunar rovere med lasere for å utforske det superkalde mørket månekratere i nærheten av stolpene.
ESA vil nå begynne å utvikle prototyper for å utforske de mørke kratrene som vil gi bevis for bekreftelse av tilstedeværelsen av Vann (is) som fører til realisering av menneskelig drøm om å bebo denne satellitten.
***
kilder:
The European Space Agency 2020. Enabling & Support / Space Engineering & Technology. Laserdrevet rover for å utforske Moons mørke skygger. Lagt ut 14. mai 2020. Tilgjengelig på nett på http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Åpnet 15. mai 2020.
***
