Vitenskapelig forskning har vist at hunder er medfølende vesener som overvinner hindringer for å hjelpe sine menneskelige eiere.
Mennesker har domestisert hunder i tusenvis av år, og båndet mellom mennesker og kjæledyrhundene deres er et godt eksempel på et sterkt og følelsesladet forhold. Stolte hundeeiere over hele verden har alltid følt og ofte diskutert med venner og familie på et tidspunkt om hvordan de føler og føler at deres canine ledsagere er fylt med empati og medfølelse, spesielt i de tider hvor eierne selv er opprørt og fortvilet. Hunder oppfattes ikke bare å elske eierne sine, men hunder anser også disse menneskene som deres kjærlige familie som gir dem ly og beskyttelse. Hunder har blitt stemplet som 'menneskets beste venn' så lenge litteratur har eksistert. Slike anekdoter om hundens spesielle lojalitet, hengivenhet og bånd til mennesker har blitt populært i alle medier, enten det er bøker, poesi eller spillefilmer. Til tross for denne overveldende forståelsen av hvor godt forholdet mellom et menneske og kjæledyrhunden hans er, har det så langt blitt produsert vitenskapelige studier med blandede resultater på dette området.
Hunder er medfølende skapninger
Forskere fra John Hopkins University har vist i sin studie publisert i Springers læring og oppførsel at hunder virkelig er menneskets beste venn og de er svært medfølende skapninger med undervurdert sosial bevissthet, og de skynder seg å trøste eierne sine når de innser at deres menneskelige eiere er i nød. Forskere utførte flere eksperimenter for å forstå nivåer av empati som hunder viser overfor sine eiere. I ett av mange eksperimenter ble et sett med 34 hundeeiere og deres hunder av forskjellige størrelser og raser samlet og eierne ble bedt om å enten gråte eller nynne på en sang. Det ble gjort en om gangen for hvert par hunde- og hundeeiere mens begge satt på tvers i forskjellige rom med en gjennomsiktig lukket glassdør i mellom, kun støttet av tre magneter for å gjøre det enkelt å åpne. Forskere vurderte nøye hundens atferdsreaksjon og også deres hjertefrekvens (fysiologisk) ved å ta målinger på en pulsmåler. Det ble sett at når eierne deres "gråt" eller ropte "hjelp" og hunder hørte disse nødropene, åpnet de døren tre ganger raskere for å komme inn og tilby trøst og hjelp og i hovedsak "redde" sine menneskelige eiere. Dette er i sterk sammenligning med når eierne bare nynnet en sang og så ut til å være glade. Når man ser på de detaljerte observasjonene som ble registrert, reagerte hunder i løpet av gjennomsnittlig 24.43 sekunder når eierne deres lot som de var bekymret, sammenlignet med en gjennomsnittlig respons på 95.89 sekunder når eiere virket glade mens de nynnet på barnrim. Denne metoden er tilpasset fra "fanget andre"-paradigmet som har blitt brukt i mange studier som involverer rotter.
Det er interessant å diskutere hvorfor hunder fortsatt åpnet døren når eierne bare nynnet og det ikke var tegn til problemer. Dette viser at hundens oppførsel ikke bare var empatibasert, men antydet også deres behov for sosial kontakt og også litt nysgjerrighet på hva som ligger utenfor døren. De hundene som viste mye raskere respons når de åpnet døren, hadde lavere stressnivåer selv. Stressnivåene ble notert ved å bestemme en fremdriftslinje ved å gjøre grunnlinjemålinger. Dette er en forståelig og veletablert psykologisk observasjon om at hunder må overvinne sin egen nød for å kunne handle (her, åpne døren). Dette betyr at hunder undertrykker sine egne følelser og handler på empati i stedet ved å fokusere på sine menneskelige eiere. Et lignende scenario sees hos barn og noen ganger voksne når de må overvinne sitt eget overveldende personlige stress for å kunne tilby hjelp til noen. På den annen side viste hunder som ikke åpnet døren i det hele tatt tydelige tegn på nød hos dem, som pesing eller tempo, noe som viste deres angst for situasjonen som involverer noen de virkelig elsker. Forskere understreker at dette er normal oppførsel og ikke i det hele tatt bekymrende siden hunder, akkurat som mennesker, kan vise varierte grader av medfølelse på et eller annet tidspunkt. I et annet eksperiment analyserte forskere blikket til hunder til eierne deres for å lære mer om forholdet.
I forsøkene som ble utført, var 16 av de 34 hundene trente terapihunder og registrerte «servicehunder». Imidlertid presterte alle hunder på en lignende måte, uavhengig av om de var tjenestehunder eller ikke, eller til og med alder eller rase hadde ingen betydning. Dette betyr at alle hunder viser lignende bånd mellom mennesker og dyr, bare at terapihunder har tilegnet seg flere ferdigheter når de registrerer seg som tjenestehunder, og disse ferdighetene står for lydighet snarere enn følelsesmessig tilstand. Dette resultatet har sterke implikasjoner på kriteriet som brukes til å velge og trene serviceterapihunder. Spesialister kan vurdere hvilke egenskaper som er viktigst for å gjøre terapeutiske forbedringer i utformingen av seleksjonsprotokoller.
Studien viser høy følsomhet hos hjørnetenner for følelsene og følelsene til mennesker ettersom de oppfattes sterkt endret i følelsesmessig tilstand hos mennesker. Slike læringer fremmer vår forståelse av hundeempati og spekter av atferd på tvers av arter i den generelle konteksten. Det ville være interessant å utvide omfanget av dette arbeidet til å gjøre ytterligere studier på andre kjæledyr som katter, kaniner eller papegøyer. Å prøve å forstå hvordan hunder tenker og reagerer kan gi oss et utgangspunkt for å forstå hvordan empati og medfølelse utvikler seg selv hos mennesker som får dem til å handle empatisk i vanskelige situasjoner. Det kan hjelpe oss å undersøke omfanget av medfølende respons og også forbedre vår forståelse av den delte evolusjonshistorien til pattedyr – mennesker og hunder.
***
{Du kan lese den originale forskningsoppgaven ved å klikke på DOI-lenken nedenfor i listen over siterte kilder}
Source (s)
Sanford EM et al. 2018. Timmy's in the well: Empati og prososial hjelp hos hunder. Læring og atferd. https://doi.org/10.3758/s13420-018-0332-3
***
