I en banebrytende studie har de første primatene blitt klonet med suksess ved å bruke samme teknikk som ble brukt til å klone det første pattedyret sauen Dolly.
Den første noensinne primater har blitt klonet ved hjelp av en metode kalt somatic celle kjernefysisk overføring (SCNT), teknikken som tidligere ikke hadde klart å produsere levende primater til nå, og som først var vellykket for pattedyret Dolly sauen på midten av 1990-tallet. Denne bemerkelsesverdige studien1, publisert i Cell blir betegnet som en ny æra innen biomedisinsk forskning og har blitt utført av forskere ved Chinese Academy of Sciences Institute of Neuroscience, Shanghai.
Hvordan klonet de?
primater (i motsetning til andre pattedyr som ku, hest etc.) har alltid vært veldig vanskelig og komplisert å klone og mange forsøk har blitt gjort av forskere som bruker standard kloningsteknikker. I den nåværende studien optimaliserte forskere en teknikk der de injiserte genetisk materiale (DNA) of a donor cell into another egg (of which the DNA has been removed) thus generating clones (i.e. having identical genetic material). This somatic cell nuclear transfer (SCNT) technique has been described by researchers as a very delicate process which needs to be done swiftly but efficiently to minimize damage to the egg. They were able to use foetal cells (grown in the lab) to success, before they mature into adult offspring. Using these foetal cells, they created a total of 109 cloned embryos and implanted about three-quarters of them into 21 surrogate monkeys resulting in six svangerskap. To langhalemakaker overlevde fødselen og er for tiden noen uker gamle og har fått navnet Zhong Zhong og Hua Hua. Forskere prøvde å bruke voksne donorceller i stedet for fosterceller, men disse klonene overlevde ikke etter noen timer etter å ha blitt født. Den første primaten som noen gang er klonet, het Tetra2, en rhesus-ape født i 1999, ble klonet ved hjelp av en enklere metode kalt embryosplitting, som er den samme teknikken som tvillinger naturlig blir unnfanget. Denne tilnærmingen hadde en stor begrensning ved å kun generere opptil fire avkom om gangen. Men med den for tiden demonstrerte somatic cell nuclear transfer (SCNT) teknikken, er det ingen grense for å generere kloner!
Nå ape, er mennesker ved siden av å bli klonet?
Forskere over hele verden reiser det uunngåelige etiske spørsmålet – kan denne teknikken tillates å klone mennesker også? siden primater er den "nærmeste slektningen" til mennesker. Kloning har forblitt et diskutabelt tema i medisinsk og vitenskapelig forskning siden dens innvirkning på menneskelivet kan ha enorme implikasjoner og det bærer en rekke etiske, moralske og juridiske dilemmaer. Dette arbeidet vil nok en gang utløse debatten om menneskelig kloning i samfunnet. Mange bioetikere og forskere over hele verden har kommentert at det ville være svært uetisk å i det hele tatt forsøke å klone en person på samme måte som det ville være et fullstendig brudd på naturlige normer og menneskelig eksistens. Menneskeslekten er besatt av ideen om menneskelig kloning, som bare betegnes som "vrangforestillinger" av forskere fordi kloning av ethvert individ fortsatt vil gjøre det klonede individet til en helt annen enhet. Og variasjon i vår art er den sentrale årsaken som gjør denne verden unik og fantastisk.
Forfatterne av denne studien er klare på at selv om denne teknikken "teknisk" kan lette menneskelig kloning, har de selv ikke intensjonen om å gjøre det. De belyser at hovedintensjonen deres er å generere klonet ikke-menneske primater (eller genetisk identiske aper) som kan brukes av forskningsgrupper for å fremme arbeidet deres. Til tross for dette er det alltid frykt for en sjanse for at det kan bli forsøkt ulovlig et sted på mennesker i fremtiden.
Etiske og juridiske spørsmål
Selv om vi ikke vurderer risikoen for muligheten for menneskelig kloning, er det forskjellige lover for å forby reproduktiv kloning. Denne studien ble utført i Kina hvor det er retningslinjer for å forby reproduktiv kloning, men ingen strenge lover. Imidlertid har mange andre land ikke noe forbud mot reproduktiv kloning. For å opprettholde forskningsetikken må reguleringsorganer over hele verden gå inn og utarbeide ulike retningslinjer. Noen forskere sier at kloning av primater i seg selv bringer opp spørsmålet om dyremishandling, og slike kloningseksperimenter er sløsing med liv og penger for ikke å snakke om dyrelidelser. Forfatterne opplevde mye feil før de oppnådde suksess, og den totale feilraten er satt til minst 90 %, noe som er enormt. Teknikken er veldig dyr (for øyeblikket koster en klon ca. USD 50,000 XNUMX) i tillegg til å være svært usikker og ineffektiv. Forfatterne insisterer på at spørsmålet om kloning av ikke-menneskelig primater bør diskuteres åpent av det vitenskapelige miljøet slik at fremtiden blir klarere når det gjelder strenge etiske standarder.
Den virkelige fordelen med en slik kloning
Hovedmålet til forskere er å lette laboratorier i å utføre forskning med tilpassbare populasjoner av genetisk ensartede aper og dermed forbedre dyremodeller for å studere menneskelige lidelser, inkludert hjerne sykdommer, kreft, immunsystem og metabolske forstyrrelser. Teknikken sammen med genredigeringsverktøy - en annen bemerkelsesverdig teknologi - kan brukes til å generere primatmodeller for å studere spesifikke menneskelige genetiske sykdommer. En slik klonet populasjon vil gi betydelige fordeler fremfor ellers ikke-klonede dyr fordi de faktiske forskjellene mellom et testsett og et kontrollsett i en studie ikke trenger å tilskrives genetisk variasjon fordi alle forsøkspersoner vil være kloner. Dette scenariet vil også føre til lavere krav til antall forsøkspersoner for hver studie – for eksempel – 10 kloner ville være tilstrekkelig for studier der det for tiden brukes over 100 aper. Effekten av nye legemidler kan også enkelt testes på primater under kliniske studier.
Cloning has been discussed as a possibility for growing tissues or organs for organ transplants. However, the human embryonic stem cells can be used to re-grow tissue and organs, and, theoretically speaking, it should be possible to grow any new organs from stem cells and later used for organ transplant – referred to as ‘organ cloning’. This process really does not require actual ‘cloning’ of the individual and stem cell technology takes care of it in entirety by side stepping the need for human cloning.
The study is high on possibilities and promises for the future in terms of primate research, thus Shanghai is planning to set up an International Primate Research Centre which will generate clones for scientists around the globe for profit or non-profit research purposes. For achieving this larger purpose, researchers plan to continue improvise their technique by following strict international guidelines.
***
{Du kan lese den originale forskningsoppgaven ved å klikke på DOI-lenken nedenfor i listen over siterte kilder}
Source (s)
1. Liu Z et al. 2018. Kloning av makakaper ved somatisk cellekjerneoverføring. Cell. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.01.020
2. Chan AWS et al. 2000. Klonal forplantning av primatavkom ved embryosplitting. Vitenskap 287 (5451). https://doi.org/10.1126/science.287.5451.317
