Informasjon om "familie og slektskap"-systemer (som rutinemessig studeres av sosialantropologi og etnografi) i forhistoriske samfunn er utilgjengelig på grunn av åpenbare årsaker. Verktøy av eldgamle DNA forskning sammen med arkeologiske kontekster har rekonstruert familietrær (stamtavler) til individer som levde for rundt 6000 år siden på britiske og franske steder. Analyse avslører patrilineær avstamning, patrilokal bosted og kvinnelig eksogami var vanlig praksis på begge de europeiske stedene. På Gurgy-stedet i Frankrike var monogami normen mens det er bevis på polygame fagforeninger på det britiske stedet North Long Cairn. Verktøy av eldgamle DNA forskning har kommet til nytte for disiplinen antropologi og etnografi ved å studere slektskapssystemer til forhistoriske samfunn som ellers ikke ville vært mulig.
Antropologer eller etnografer studerer rutinemessig "familie- og slektskapssystemer" av samfunn, men å gjennomføre slike studier av forhistoriske eldgamle samfunn er et helt annet ballspill fordi alt som er tilgjengelig for å studere er kontekster og noen arkeologiske levninger inkludert gjenstander og bein. Heldigvis har ting endret seg for gode høflighetsfremskritt innen arkeogenetikk eller eldgammelt DNA (aDNA) forskning. Nå er det teknisk mulig å samle inn, trekke ut, amplifisere og analysere sekvenser av DNA hentet fra eldgamle menneskelige levninger som levde for tusenvis av år siden. Biologisk slektskap mellom individer som er nøkkelen til å forstå omsorg, ressursdeling og kulturell atferd blant familiemedlemmer, utledes ved å bruke programvare for slektskapsidentifikasjon. Til tross for begrensninger som oppstår på grunn av lav dekning, gir programvaren konsekvente slutninger om pårørendeforhold1. Med hjelp av aDNA verktøy, er det i økende grad mulig å kaste lys over «familie og slektskap»-systemer av forhistoriske samfunn. Faktisk kan molekylærbiologi godt endre landskapet innen antropologi og etnografi.
Et gravsted for det neolittiske Storbritannia ved Hazleton North Long Cairn i Gloucestershire i sørvest England hadde gitt rester av mennesker som levde for rundt 5,700 år siden. Genetiske analyser av 35 individer fra dette stedet førte til rekonstruksjon av en femgenerasjons familiestamtavle som viste prevalens av patrilineær avstamning. Det var kvinner som reproduserte med slektsmenn, men slektsdøtre var fraværende, noe som antydet praksis med patrilokalt opphold og kvinnelig eksogami. En mann reproduserte med fire kvinner (antyder polygami). Ikke alle individer var genetisk nær hovedslekten, noe som tyder på at slektskapsbånd gikk utover biologisk slektskap som peker mot adopsjonspraksis2.
I en nyere større studie publisert 26th juli 2023, 100 individer (som levde for 6,700 år siden rundt 4850–4500 f.Kr.) fra det neolitiske gravstedet til Gurgy 'Les Noisats' i Paris-bassenget i nordlige moderne dager Frankrike ble studert av et fransk-tysk team av forskere fra PACEA-laboratoriet i Bordeaux, Frankrike, og fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland. Individer fra dette stedet ble forbundet med to stamtavler (slektstre) som spenner over syv generasjoner. Analyse avslørte at nesten alle individer var knyttet til slektstreet gjennom farens linje som tyder på patrilineær avstamning. Videre hadde ingen voksen kvinne foreldrene/forfedre begravet på dette stedet. Dette peker mot praksisen med kvinnelig eksogami og patrilokalt opphold, nemlig at kvinner migrerte fra fødestedet til hennes mannlige reproduktive partners sted. Nærstående slektskap (reproduksjon mellom nært beslektede individer) var fraværende. I motsetning til det britiske neolittiske stedet ved Hazleton North Long Cairn, var halvsøsken fraværende på det franske stedet. Dette antyder at monogami var vanlig praksis på stedet til Gurgy3,4.
Dermed ble patrilineær avstamning, patrilokal residens og kvinnelig eksogami ofte praktisert på begge de europeiske stedene. På Gurgy-stedet var monogami normen mens det er bevis på polygame fagforeninger på stedet til North Long Cairn. Verktøy av eldgamle DNA forskning kombinert med arkeologiske kontekster kan gi en god idé om "familie og slektskap"-systemer av forhistoriske samfunn som ellers ikke ville vært tilgjengelig for antropologi og etnografi.
***
Referanser:
- Marsh, WA, Brace, S. & Barnes, I. Utlede biologisk slektskap i eldgamle datasett: sammenligne responsen til gamle DNA-spesifikke programvarepakker med data med lav dekning. BMC Genomics 24, 111 (2023). https://doi.org/10.1186/s12864-023-09198-4
- Fowler, C., Olalde, I., Cummings, V. et al. Et høyoppløselig bilde av slektskapspraksis i en tidlig neolitisk grav. Nature 601, 584–587 (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04241-4
- Rivollat, M., Rohrlach, AB, Ringbauer, H. et al. Omfattende stamtavler avslører den sosiale organiseringen av et neolitisk samfunn. Natur (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06350-8
- Max-Planck-Gesellschaft 2023. Nyheter – Slektstrær fra europeisk neolitikum. Lagt ut 26. juli 2023. Tilgjengelig på https://www.mpg.de/20653021/0721-evan-family-trees-from-the-european-neolithic-150495-x
***
