En fersk studie har avslørt at alle de syv eksoplaneter i stjernesystemet til TRAPPIST-1 har lignende tettheter og jordlignende komposisjon. Dette er viktig fordi det bygger kunnskapsbasen for en modell for forståelse av jordlignende eksoplaneter utenfor solsystemet.
Stjerner i galaksene har stjernesystemer som hovedsakelig består av deres planeter og satellitter. For eksempel vårt hjemmestjernesystem, dvs. solsystemet har ni planeter (av varierende tettheter, størrelser og sammensetninger) og deres satellitter. Merkur, Venus, Jorden og Mars, de fire planeter skapet til solen har steinete overflater, og blir derfor referert til som jordiske planeter. På den annen side er Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun laget av gasser. De planet Jorden i solens stjernesystem er unik når det gjelder å støtte liv.
Jakten på beboelige verdener utenfor Jorden betyr å søke etter beboelige planeter i andres stjernesystemer stjerner. Det kan være billioner av planeter utenfor solsystemet. Slik planeter er kalt eksoplaneter. Har noen av de utallige eksoplaneter støtte livet? Enhver slik exoplanet kan bare være terrestrisk en med hard steinete overflate som Jorden. Studie av terrestrisk eksoplaneter er derfor et veldig interessant studieområde. De exoplanet community er et aktivt forskningsmiljø i jakten på å identifisere potensielle livbærende verdener i stjernene utenfor solsystemet.
Dvergen stjerne TRAPPIST-1 ble oppdaget i 1999. Denne ultrakule stjernen ligger i en avstand på 40 lysår. I 2016 tre eksoplaneter ble rapportert i stjernesystemet av dette stjerne som ble revidert til syv senere i 2017. Tre av eksoplanetene antas å være i beboelig sone (1) .
Kunnskapen om disse eksoplaneter i stjernesystemet til TRAPPIST-1 vokser kontinuerlig. De tidligere studiene hadde avslørt at disse planetene er omtrent på størrelse og masse av jorden. Dette betydde disse planeter har steinete overflater, derav jordlignende terrestriske planeter. Og disse er tett plassert i baner i umiddelbar nærhet til stjernen. Det siste funnet som er rapportert er at alle planetene har samme tetthet og laget av lignende materialer.
Ved hjelp av plass og bakkebaserte teleskoper, har forskerne gjort en nøyaktig måling av transittidene (tiden det tar planetene å passere stjernen målt indirekte ved fall i stjernens lysstyrke når planetene krysser foran den) som gjorde dem i stand avgrense masseforholdet mellom planetene og stjernen. Etter dette utførte de fotodynamisk analyse og utledet tetthetene til stjernen og planetene. Dette avslørte at alle de syv eksoplaneter har lignende tettheter og jordlignende sammensetning, muligens på grunn av lite mindre jerninnhold enn jorden (2,3).
Denne siste utviklingen i forståelsen av tetthet og sammensetning av planeter i stjernesystemet til TRAPPIST-1 er viktig fordi det bygger kunnskapsbasen for en modell for forståelse av jordlignende eksoplaneter utenfor solsystemet.
***
kilder:
- NASA 2017. Nyheter – NASA-teleskopet avslører den største gruppen av planeter på jordstørrelse og beboelig sone rundt en enkelt stjerne. Lagt ut 21. februar 2017. Tilgjengelig på nett på https://exoplanets.nasa.gov/news/1419/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size-habitable-zone-planets-around-single-star/ Tilgang 25. januar 2021.
- NASA 2021. JPL News – EKSOPLANETTER – De 7 Rocky TRAPPIST-1-planetene kan være laget av lignende ting. Lagt ut 22. januar 2021. https://www.jpl.nasa.gov/news/the-7-rocky-trappist-1-planets-may-be-made-of-similar-stuff/
- Agol E., Dorn C., et al 2021. Forfining av transitt-timing og fotometrisk analyse av TRAPPIST-1: Masser, radier, tettheter, dynamikk og efemerider. The Planetary Science Journal, bind 2, nummer 1. Publisert 2021 22. januar. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/abd022
***
