Bruk av genetisk modifisert (GM) mygg for utryddelse av myggbårne sykdommer

I et forsøk på å kontrollere de myggbårne sykdommene, først genetisk modifiserte mygg har blitt sluppet ut i USA i delstaten Florida etter en lang og slitsom venting med hensyn til å presse tilbake fra folk og regulatorer. Eksperimentet har blitt lansert i Keys-regionen i Florida som huser Aedes aegypti som 4 % av myggbestanden og er i stand til å overføre sykdommer som zika, dengue, chikungunya og gul feber. Tanken er å genetisk konstruer hannen Aedes-mygg ved å få dem til å bære et gen som overføres til avkommet som dreper kvinnelige avkom i deres larvestadier¹. Siden mann mygg ikke bit, de vil parre seg med villtypehunnmyggen, ansvarlig for å bite verten og overføre sykdommen, og hannavkommet vil overleve mens hunnene vil bli drept i larvestadiet. Hannen blir dermed bærere og dette vil føre til eliminering av hunner og til slutt Aedes-populasjonen. Dette vil til slutt føre til regionen som er fri for sykdommer som zika, dengue, chikungunya og gul feber. Men den langsiktige effekten av eliminering av Aedes aegypti populasjon fra økosystemet, hvis noen, gjenstår å se.

genetisk konstruerte mygg er et alternativ til bruk av insektmidler da gjentatt bruk av insektmidler fører til insektmiddelresistens som kan overvinnes ved bruk av disse genetisk konstruerte mygg.

De genetisk konstruerte mygg er utviklet av Oxitec², et firma basert i Abingdon, Storbritannia. Myggen er tidligere felttestet i Brasil, der en reduksjon på 95 % ble sett i miljøer som var utsatt for dengue etter bare 13 ukers behandling, sammenlignet med ubehandlede kontrollsteder i samme by. Lignende eksperimenter er gjort i Panama, Caymanøyene og Malaysia.

Teknologien til genetisk engineering mygg på en slik måte kan også ha implikasjoner i eliminering av andre mygg bårne menneskelige sykdommer som f.eks malaria forårsaket av Anopheles, encefalitt og filariasis forårsaket av Culex, leishmania forårsaket av sandflue og sovesyke årsaker av Tsetse-flue, blant annet. Teknologien har også en potensiell bruk i landbruket for eliminering av insekter som forårsaker skade på avlinger og kontantplanter.

***

kilder: