Klima forandringer som et resultat av global oppvarming tilskrevet overdreven drivhus utslipp i atmosfæren er en alvorlig trussel mot samfunn over hele verden. Som svar jobber interessentene for å redusere karbonutslipp i atmosfæren, som antas å være nøkkelen til å forhindre Klima forandringer. De nylige nedstengningstiltakene med sikte på å begrense spredningen av SARS CoV-2-virus som er ansvarlig for COVID-19-pandemien, reduserte midlertidig menneskelig økonomisk aktivitet som førte til reduserte utslipp i atmosfæren. Dette ga et potensielt fremtidsscenario med endret atmosfærisk sammensetning på grunn av reduksjon i utslipp. En fersk studie avslører at forbedret luftkvalitet på grunn av nedstengninger ikke bremset atmosfæriske veksthastigheter av klimagasser som forventet. Dette var på grunn av økt levetid for metan (en viktig klimagass) og delvis på grunn av redusert havopptak av CO2. Dette tyder på at trusler om Klima forandringer og luftforurensning er ikke to separate, men sammenhengende problemer. Derfor bør innsatsen for å redusere klimagassutslipp og forbedre luftkvaliteten vurderes samlet.
COVID-19-sykdommen etter utbruddet i Wuhan i Kina ble erklært et utbrudd av internasjonal bekymring 30. januar 2020. Snart tok den en ekstremt alvorlig form og spredte seg over hele verden og erklærte en pandemi 11. mars 2020. Siden den gang har pandemien forårsaket enestående menneskelig lidelse og enorme økonomiske skader.
Innsats for å begrense og dempe COVID-19 berettiget innføring av alvorlige restriksjoner på menneskelige aktiviteter ved hjelp av nedstengninger som førte til kraftig nedgang i industrielle og økonomiske aktiviteter, transport og flyreiser over flere måneder. Dette resulterte i kraftig reduksjon i utslipp i atmosfæren. Utslippene av karbondioksid (CO2) falt med 5.4 % i 2020. Luftkvaliteten ble bedre under nedstengning. Tydelig observerbare endringer ble sett i atmosfærens sammensetning.
Man ville ha forventet at veksten av klimagasser i atmosfæren ville avta på grunn av nedstengning, men det skjedde ikke. Til tross for kraftig nedgang i industri- og kjøretøy-/transportutslipp, avtok ikke den atmosfæriske vekstraten av klimagasser. I stedet fortsatte mengden CO2 i atmosfæren å vokse i omtrent samme hastighet som i de foregående årene.
Dette uventede funnet var delvis på grunn av redusert opptak av CO2 ved havfloraen. Nøkkelfaktoren var imidlertid atmosfærisk metan. I normal tid spiller nitrogenoksider, en av luftforurensningene (de seks luftforurensningene er karbonmonoksid, bly, nitrogenoksider, bakkenivå ozon, svevestøv og svoveloksider) nøkkelrolle for å opprettholde nivået av metan og ozon i atmosfære. Det danner kortlivede hydroksylradikaler som hjelper til med å bryte ned langlivede gasser som metan i atmosfæren. Nedgangrelatert nedgang i utslipp av nitrogenoksider betydde redusert evne til atmosfæren til å rense seg for metan. Som et resultat vil levetiden til metan (a drivhus gass som er langt mer effektiv til å fange varme i atmosfæren enn CO2) i atmosfæren økte og konsentrasjonen av metan i atmosfæren sank ikke med den nedstengningsrelaterte nedgangen i utslipp. Tvert imot, metan i atmosfæren vokste raskere med 0.3 % i fjor, noe som er høyere enn noen gang i det siste tiåret.
Å redusere konsentrasjonen av klimagasser i atmosfæren er en nødvendighet, og trinnvis reduksjon av karbonutslipp er nøkkelen til Klima forandringer handlingsplaner, som studien antyder, er imidlertid den generelle responsen av atmosfærisk sammensetning på utslippsendringer sterkt påvirket av faktorer som karbon-syklus-tilbakemeldinger til CH4 og CO2, bakgrunnsnivåer av forurensninger, tidspunktet og plasseringen av utslippene endres, og klima tilbakemeldinger på luftkvalitet, som skogbranner og ozon klima straff. Derfor trusler om Klima forandringer og luftforurensning er ikke to separate, men sammenhengende problemer. Derfor bør innsatsen for å redusere klimagassutslipp og forbedre luftkvaliteten vurderes samlet.
***
kilde:
Laughner J., et al 2021. Samfunnsskifter på grunn av COVID-19 avslører storskala kompleksitet og tilbakemeldinger mellom atmosfærisk kjemi og Klima forandringer. PNAS 16. november 2021 118 (46) e2109481118; GJØR JEG: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188
***
