En studie tyder på at både overdreven forbruk av alkohol og total avholdenhet bidrar til en persons risiko for å utvikle demens senere i livet
Demens er en gruppe av hjernesykdommer som påvirker en persons mentale kognitive oppgaver som hukommelse, ytelse, konsentrasjon, kommunikasjonsevner, persepsjon og resonnement. Alzheimers sykdom er den vanligste typen demens som vanligvis rammer personer over 65 år. Det er en progressiv tilstand som forverres med tiden og alderen som påvirker hukommelse, tanker og språk, og det finnes dessverre ingen kur for Alzheimers sykdom. Det er viktig å forstå risikofaktorene ved demens, dvs. hva som gjør at noen får større sannsynlighet for å utvise demens når de blir gamle. Risikoen for å utvikle Alzheimers antas å være avhengig av en rekke faktorer, inkludert hjertesykdom, diabetes, hjerneslag, høyt blodtrykk og høyt kolesterol.
I en forseggjort studie publisert i British Medical Journal, sporet forskere fra Frankrike og Storbritannia mer enn 9000 britiske embetsmenn i en gjennomsnittlig periode på 23 år, startet helt tilbake i 1983. Da studien ble startet var deltakernes alder mellom 35 og 55 år. Forskere registrerte sykehusjournaler, dødelighetsregistre og tilgang til psykisk helsetjenester for å vurdere deltakernes demens status. Sammen med dette registrerte de også hver deltakers totalsum alkohol forbruk med ukentlige intervaller ved å bruke spesifikt utformede spørreskjemaer. Et "moderat" forbruk av alkohol ble definert som 1 til 14 "enheter" alkohol per uke. En enhet var lik 10 milliliter. Dette er den første og eneste studien som har utført en randomisert kontrollert studie – ansett som gullstandard i medisin – for en lengre periode for å analysere sammenhengen mellom alkohol og risiko for demens.
Resultatene viste at de deltakerne som drakk mer enn 14 enheter alkohol per uke, risiko for demens øker etter hvert som antall alkoholenheter som konsumeres øker. Hver økning på syv enheter i uken i forbruket var assosiert med 17 prosent økning i risiko for demens. Og hvis forbruket ble ytterligere økt som førte til sykehusinnleggelse, skjøt risikoen for demens opp til 400 prosent. Til forfatterens forbauselse var alkoholavholdenhet også forbundet med 50 prosent større risiko for å utvikle seg demens sammenlignet med moderate drikkere. Så både stordrikkere og avholdsmenn viste økt risiko selv etter å ha satt opp kontroller for alder, kjønn og sosiale og økonomiske faktorer. Dette resultatet understreker igjen en "J-formet" kurve som viser korrelasjon mellom alkohol og demens risiko med moderate drikkere som har lavest risiko. Moderat alkoholforbruk har også blitt korrelert med andre bedre helseresultater, inkludert redusert risiko for hjerte- og karsykdommer, brystkreft etc.
Dette resultatet er definitivt uventet og veldig interessant, men hva er implikasjonene av det. Høyt alkoholforbruk kan definitivt reduseres av en person, men tyder denne studien absolutt på at moderat alkoholforbruk er en nødvendighet? Eller bidro noen andre faktorer bortsett fra avholdenhet til økt risiko hos alkoholavholdende? Dette er kompleks diskusjon og en rekke medisinske aspekter må konsulteres før man kommer til en generalisert konklusjon. For eksempel kan faktorer som høyt blodtrykk eller hjerteinfarkt ha ført til økt risiko hos avholdsmenn. Kanskje en rekke faktorer bidrar til demens risiko.
En ulempe med denne studien var avhengighet av selvrapportert alkoholforbruk fordi det er klart at folk har en tendens til å underrapportere gitt slike omstendigheter. Alle deltakerne var alle embetsmenn, så det er vanskelig å finne en generalisering, eller det må utføres en egen studie som tar hensyn til sosioøkonomiske faktorer. De fleste deltakerne var allerede midt i livet da studien ble igangsatt, derfor ignoreres alkoholforbruksmønsteret i tidlig voksen alder fullstendig her. Forfattere oppgir at deres studie hovedsakelig er observasjonsbasert og ingen direkte konklusjon kan trekkes før omfanget er utvidet.
Dette arbeidet legger igjen vekt på risikofaktorer i midten av livet. Endringer i noens hjerne antas å starte mer enn to tiår før noen viser noen symptomer (f.eks. demens). Midlife og livsstilsrisikofaktorer som lett kan endres helt fra midtlivet må legges mer vekt på. Slike risikofaktorer er vekt, blodsukkernivå og kardiovaskulær helse. En person kan sikkert endre risikoen for å utvikle seg demens senere i livet ved å gjøre passende endringer midt i livet. Å gi all æren til alkoholforbruk for å påvirke en aldrende hjerne ville kanskje være gimmicky ettersom mer forskning er nødvendig for å undersøke hjernen direkte for å fremme vår forståelse av nevrologiske lidelser.
***
{Du kan lese den originale forskningsoppgaven ved å klikke på DOI-lenken nedenfor i listen over siterte kilder}
Source (s)
Sabia S et al. 2018. Alkoholforbruk og risiko for demens: 23 års oppfølging av Whitehall II kohortstudie. British Medical Journal. 362. https://doi.org/10.1136/bmj.k2927
***
