En ny art av sjøsnegl, kalt Pleurobranchaea britannica, har blitt oppdaget i farvann utenfor den sørvestlige kysten av England. Dette er den første registrerte forekomsten av en sjøsnegl fra Pleurobranchaea-slekten i Storbritannia farvann.
Det er en type sidegjellesnegl og måler mellom to og fem centimeter i lengden. Prøver ble samlet inn under rutinemessige fiskeriundersøkelser utført av Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS), og Instituto Español de Oceanografía i 2018 og 2019 utenfor det sørvestlige England og i Cadiz-bukten, sørvest i Spania.
I lys av tilstedeværelsen av det karakteristiske sidegjellet på høyre side av kroppen, ble prøven foreløpig identifisert som Pleurobranchaea meckeli, en velkjent art av Pleurobranchaea-slekten som vanligvis finnes i farvann rundt Nord-Spania til Senegal og over Middelhavet. Imidlertid forble dens identitet usikker fordi ingen tidligere registreringer av arten i UK farvann eksisterte.
Pleurobranchaea britannica har blitt klassifisert som en frittstående art av ekspertene basert på undersøkelse av DNA, og identifisering av fysiske forskjeller i utseende og reproduksjonssystem sammenlignet med kjente arter.
Sjøsnegler er en type skjellløse marine bløtdyr. De er en usedvanlig mangfoldig gruppe dyr. Siden de er på toppen av næringskjeden og fungerer som både rovdyr og byttedyr, er de avgjørende for marine økosystemer. For å beskytte seg mot rovdyr har flere arter spesialisert seg på å resirkulere deler av dyrene de forgriper seg på. For eksempel absorbere giftstoffer fra visse byttedyr og skille ut giften inn i deres egen hud. Deres følsomhet for miljøendringer gjør dem til verdifulle indikatorer på økosystemhelse, og hjelper forskere med å forstå virkningene av klimaendringer og menneskelige aktiviteter på marine habitater.
***
Referanser:
- Turani M, et al 2024. Første forekomst av slekten Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) i britisk farvann, med beskrivelse av en ny art. Zoosystematics and Evolution 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Nyheter – Ny art av sjøsnegl oppdaget i Storbritannia farvann. Lagt ut 1. mars 2024. Tilgjengelig på https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
