Tvillingstudier viser at dyre og populære probiotika kanskje ikke er effektive i behandling av "mageinfluensa" hos små barn.
Gastroenteritt eller ofte kalt som 'omgangssyke' påvirker millioner av små barn over hele verden. Det er forårsaket av bakterie, virus eller parasitter, og selv om det ikke er en livstruende sykdom, er det en stor belastning for medisinsk behandling ettersom det er en vanlig årsak til sykehusinnleggelse. Det finnes ingen rask behandling for pediatrisk akutt gastroenteritt bortsett fra å gi barn væske hovedsakelig for å forhindre dehydrering, og litt medisin mot kvalme og god hvile. Siden det er mangel på riktig behandling, foreskriver leger probiotika ved behandling av barn som har akutt gastroenteritt.
Dypere forståelse av mikrobiomet – millioner av vennlige bakterier, virus, sopp osv. – som antas å være til nytte for menneskekroppen, har drevet veksten av probiotika. Probiotika er først og fremst trygge levende mikroorganismer også kalt "vennlige" eller "gode" bakterier som antas å bekjempe magen infeksjoner. De antas å gjenopprette normal balanse mellom bakterier i fordøyelsessystemet vårt, og de øker også immuniteten vår ved å forbedre immunforsvaret vårt. Mange mindre studier har vist at probiotika kan være nyttig, men slike resultater har vært begrensende.
Ikke effektiv probiotika likevel?
En ny kraftig studie1 publisert i New England Journal of Medicine, som involverer 1,000 barn (3 måneder til 4 år) gir første bevis på at probiotika kanskje ikke er den beste eller nyttige tilnærmingen, spesielt for små barn. Forfatterne hadde som mål å generere avgjørende bevis enten for eller mot bruk av probiotika hos spedbarn og småbarn som lider av akutt gastroenteritt. Forskere evaluerte en mest foreskrevet probiotika kalt Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) som har en versjon som er ideell for babyer og små barn. Studien involverte 971 barn som ble gitt behandling over 3 år fra 2014 til 2017 ved akuttsentre ved geografisk forskjellige medisinske sentre over hele USA. Barna ble valgt hvis de viste symptomer på gastroenteritt som løs avføring, oppkast, diaré eller tarminfeksjon. En forutsetning var at de ikke hadde inntatt probiotika på minst 2 foregående uker.
Halvparten av barna ble tilfeldig valgt til å motta probiotisk LGG to ganger daglig i fem dager, andre spiste en placebo som så identisk ut. Bortsett fra dette ble barn gitt standard klinisk behandling. Forskere eller foreldrene visste på dette tidspunktet ikke hvilke av barna som fikk probiotika. Det ble sett at alle barn viste samme symptomer og identisk bedring – enten de fikk probiotika eller placebo – for eksempel hadde hvert barn diaré i to dager. Det ble også gjort en sammenligning mellom spedbarn og småbarn. Pasienter som hadde tatt probiotika ble testet for å se om gastroenteritt var forårsaket av virus eller bakterier. Probiotikaet ble også uavhengig testet for renhet og styrke. Forskere kom til bare én konklusjon – probiotisk LGG gjorde ingen forskjell. Probiotikaet hjalp verken med å dempe oppkast eller diaré.
I en annen studie2 utført i Canada også publisert i New England Journal of Medicine, 886 barn (i alderen 3 måneder til 2 år) som hadde gastroenteritt fikk en femdagers kur med probiotika som inneholdt Lactobacillus rhamnosus R001 og Lactobacillus helveticus R0052 eller placebo (vanligvis gitt i Sør-Asia). I denne studien ble det heller ikke sett noen forskjell mellom de to gruppene av barn som fikk probiotika eller placebo.
Disse tvillingstudiene i Canada og i USA konkluderer med at to populære probiotiske formuleringer som ble testet rett og slett ikke hadde noen effekt på barna, og derfor kan det konkluderes med at probiotika ikke bør brukes for gastroenteritt verken av leger eller av foreldre alene. Leger må vurdere helheten av disse bevisene og bør inkludere det samme i intervensjonsstrategier for akutt pediatrisk diaré. Imidlertid gjør forfattere det klart at deres studier handler om effekten av to populære probiotika på gastroenteritt hos små barn, og det hevdes ikke at probiotika må elimineres fullstendig for alt. Selv om det er trygt, er probiotika fortsatt dyre og unødvendige "bakterierholdige piller", og det er bedre for barna å spise god mat som yoghurt, frukt eller grønnsaker i stedet.
Slike studier er også avgjørende for å gjøre fremskritt mot å eliminere medisiner som har null effekt. Probiotika selges for å være effektive mot alle slags plager - fra fordøyelseshelse til fedme og hjerte og også for mental helse. Dette er en industri på flere millioner dollar; Eksperter oppfordrer imidlertid til at det er behov for strengere regler rundt probiotika da de kommer inn under kosttilskudd som ellers ikke krever godkjenning i motsetning til andre reseptfrie legemidler. Og det meste av forskningen på godheten til probiotika er liten og begrensende og ikke-konklusjon og uten sterke bevis. Derfor, med tanke på populariteten til probiotika, er det behov for store, høykvalitets, uavhengige og energiske studier som disse for å komme til noen generelle konklusjoner.
***
{Du kan lese den originale forskningsoppgaven ved å klikke på DOI-lenken nedenfor i listen over siterte kilder}
Source (s)
1. Schnadower D et al. 2018. Lactobacillus rhamnosus GG versus placebo for akutt gastroenteritt hos barn. N Engl J Med.. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802598
2. Freedman SB et al. 2018. Multisenterutprøving av et kombinasjonsprobiotika for barn med gastroenteritt. N Engl J Med. 379. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802597
