Forskere har gravd ut den største dinosauren fossil som ville vært det største landdyret på vår planet.
Et team av forskere fra Sør-Afrika, Storbritannia og Brasil ledet av University of Witwatersrand har oppdaget en fossil av en ny art av dinosaur i Sør-Afrika antas å være relatert til brontosaurus. Denne tidlige jura-dinosauren veide hele 26,000 XNUMX pund, dvs. dobbelt så stor som en afrikansk elefant, og står fire meter på hoften. Den har fått navnet 'Ledumahadi mafube' som betyr 'gigantisk torden ved daggry' på urbefolkningsspråket Sesotho i regionen der det ble oppdaget.
En evolusjonær overgang
Ledumahadi er nært beslektet med sauropoddinosaurer inkludert de velkjente artene Brontosaurus og Diplodocus. Den var en planteetende planteeter, hadde tykke lemmer og var en firbeinte, dvs. den gikk på alle fire bena i en holdning som ligner på moderne elefanter. Sammenlignet med sauropods lange, slanke søyleformede lemmer, var Ledumahadis forlemmer mer sammenkrøpet, dvs. de hadde mer bøyde lemmer som primitive dinosaurer. Forfedrene deres gikk bare på to ben, og de må ha tilpasset seg til å gå på alle fire, og det er derfor de vokste seg større for å støtte fordøyelsen ettersom de var planteetere.
Forskere sammenlignet fossil data fra dinosaurer, krypdyr etc som gikk på to eller fire ben og de målte lemstørrelse og tykkelse. Slik konkluderte de Ledumahadis holdning og dens måte å gå på alle fire lemmer. Det er forstått at mange andre dinosaurer må ha eksperimentert med å gå på alle fire lemmer som optimalt kunne balansere en større kropp. Basert på disse kollektive observasjonene sier forskere at Ledumahadi definitivt var en "overgangs" dinosaur, siden den hadde "kroket" men veldig tykke lemmer for å støtte sin store kropp. Lembeinene deres – både armer og ben – er veldig robuste og ligner i form på gigantiske sauropoddinosaurer, men åpenbart tykkere mens sauropoder hadde slankere lemmer. Utviklingen av firbeinte stillinger kom før deres gigantiske kropper. Bare ren størrelse og elefantlignende lemstilling hjalp dem, for eksempel sauropoder, til å bli en av de mest dominerende dinosaurgruppene under juratiden. Ledumahadi representerer definitivt en overgangsfase mellom to store grupper av dinosaurer. Gruppen av tidlige dinosaurer eksperimenterte med forskjellige måter å bli større i størrelse i løpet av de første titalls millioner årene av utviklingen. Hva det betyr for forskning er at den evolusjonære overgangen fra en liten, tobenet skapning til en stor, firedoblet sauropod er en kompleks vei, og denne evolusjonen førte absolutt til overlevelse og oppnå dominans.
Oppdagelsen som ble publisert forteller oss at for mer enn 200 millioner år siden var disse dinosaurene de største virveldyrene som var til stede på planet, og denne tidsperioden var nesten 40-50 millioner år tidligere enn gigantiske sauropoder først ble sett. Den nye dinosauren er nært beslektet med gigantiske dinosaurer som bodde i Argentina rundt den tiden, og støtter ideen om at alle kontinenter som vi ser i dag ble satt sammen som Pangea – et superkontinent som består av verdens landmasse under tidlig jura. Og på den tiden var denne regionen i Sør-Afrika ikke fjellrik slik vi ser den i dag, men var flat og halvtørr med grunne bekker. Visst var det et blomstrende økosystem. I likhet med Ledumahadi, streifet mange andre dinosaurer – både gigantiske og bittesmå – rundt på den tiden. Det er fascinerende at Sør-Afrika har bidratt til å forstå fremveksten av gigantiske dinosaurer under juratiden.
***
{Du kan lese den originale forskningsoppgaven ved å klikke på DOI-lenken nedenfor i listen over siterte kilder}
Source (s)
McPhee BW et al 2018. Kjempedinosaur fra Sør-Afrikas tidligste jura og overgangen til firbenthet i tidlige sauropodomorfer. Vitenskap. 28 (19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
