Neandertalerne utførte tannkariesintervensjoner for 59 000 år siden

Forhistorisk tannbehandling er langt eldre enn 14 000 år, som indikert av Villabruna-prøven fra sen øvre paleolittisk tid. En nylig studie av det 59 000 år gamle neandertalerprøven Chagyrskaya 64 fra midtre paleolittisk tid har gitt bevis på invasiv kariesintervensjon som involverer boring/rotasjon ved hjelp av litisk perforator og pulpaeksponering. Dette tilordner begynnelsen på forhistorisk tannbehandling til rundt 59 kiloannum (Ka). Det er viktig å merke seg at denne studien indikerer at neandertalere hadde en utviklet kognitiv evne, da de kunne tenke seg en årsakssammenheng mellom smerte og tannråte og gjøre nødvendige inngrep ved hjelp av tilgjengelige verktøy.  

Tannråte er nesten et universelt helseproblem; de fleste barn og nesten alle voksne lider av tannråte på et tidspunkt i løpet av livet. Hvis det ikke tas hånd om i tide, kan tannråte gradvis utvikle seg til eksponering av dentin og pulpa, noe som gir følsomhet og tannsmerter som til tider kan bli svekkende. De fleste av oss har erfaring med å «bore og fylle» hull i tennene som forebyggende eller terapeutisk intervensjon. Men når begynte denne praksisen?  

Studier har vist at terapeutiske tannfyllinger har en svært lang historie som går tilbake til forhistorisk tid. Mange neolittiske prøver viser tegn på tanninngrep. For eksempel ble det funnet spor av en fylling med bivoks på kronen på venstre hjørnetann i en 6,500 år gammel menneskelig mandibel fra Slovenia, som sannsynligvis var et palliativt inngrep for å redusere følsomheten. 

Neolitiske mennesketenner (omtrent 7,000–9,000 år gamle) fra det før-Indus neolittiske Mehrgarh-området i Balochistan viser tegn til boring. Jekselkronene i dette eksemplaret hadde in vivo-tannboring med flintspisser. Formålet er uklart, men boringene på kronene ble utført mens eierne fortsatt var i live, kanskje for tannfylling for å lindre følsomhet.   

Bevis på kariesintervensjon finnes også i eldre paleolittiske prøver. Villabruna-prøven (omtrent 14 000 år gammel) fra Nord-Italia er fra sen øvre paleolittisk tid. Den nedre høyre tredje molaren i denne prøven ble bekreftet å ha bevis på kariesintervensjon ante mortem, noe som gjør dette til det eldste kjente beviset på kariesintervensjon hos moderne mennesker. Mens Villabruna-prøven fortsatt er det eldste kjente beviset på kariesintervensjon hos det moderne mennesket (Homo sapiens), antyder en fersk studie av et neandertaler-prøve at forhistorisk tannbehandling kan være mye eldre enn antatt.  

NeandertalereHomo neanderthalensis) er en utdødd menneskeart som forsvant fra jordens overflate for omtrent 40 000 år siden. De er våre nærmeste slektninger til menneskene gjennom en felles forfader (begge Homo sapiens og Homo neanderthalensis utviklet seg fra en felles forfader).  

Prøven Chagyrskaya 64 er en neandertaler nedre venstre andre molar funnet i Chagyrskaya-hulen i Altai kraj (Sibir, Russland). Den er omtrent 59 000 år gammel fra midtre paleolitikum. Denne neandertalermolaren har en stor ante mortem-modifikasjon (konkavitet) på okklusaloverflaten. En fersk studie publisert 13. mai 2026 har konkludert med at en litisk perforator ble brukt til å bore tannen for å debridere kariesvev og for å få tilgang til pulpakammeret for pulpaeksponering. Forskerne bemerket også den uttalte tannpirkerrillingen på det samme elementet. De observerte modifikasjonene på okklusaloverflaten i denne prøven indikerer en forsettlig terapeutisk intervensjon på den kariesaktige tannen utover palliativ behandling. Alt dette antyder at neandertalere hadde en utviklet kognitiv evne, inkludert en forståelse av årsakssammenhenger og finmotoriske ferdigheter, for å utføre kariesintervensjon ved hjelp av verktøy som var tilgjengelige på den tiden.

*** 

Referanser:  

1. Bernardini F, et al. 2012. Bivoks som tannfylling på en neolittisk mennesketann. PLoS ONE 7(9): e44904. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. Coppa, A., et al. 2006. Tidlig neolittisk tradisjon for tannbehandling. Nature 440, 755–756 (2006). DOI: https://doi.org/10.1038/440755a 
3. Oxilia, G., et al. 2015. Tidligste bevis på manipulering av tannråte i sen øvre paleolitikum. Sci Rep 5, 12150 (2015). DOI: https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. Zubova AV, et al. (2026) Tidligste bevis for invasiv lindring av tannråte hos neandertalere. PLoS One 21(5): e0347662. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

*** 

Relaterte artikler  

Homo sapiens spredte seg til kalde stepper i Nord-Europa for 45,000 XNUMX år siden (12 februar 2024)  

***