NASAs SPHERex & PUNCH-oppdrag ble skutt opp i verdensrommet sammen 11. mars 2025 i utlandet, en SpaceX Falcon 9-rakett.
SPHEREx-oppdraget (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) har som mål å studere opprinnelsen til universet og galaksenes historie, og å søke etter ingrediensene i livet i vår galakse. SPHEREx-romteleskopet eller observatoriet vil være en kosmisk kartmaker. Den vil lage et 3D-kart over hele himmelhimmelen hver sjette måned, og gi et bredt perspektiv for å komplementere verkene til james webb og Hubble romteleskoper som observerer mindre deler av himmelen mer detaljert. SPHEREx vil bruke spektroskopi for å måle avstanden til 450 millioner galakser i det nærliggende universet hvis storskalafordeling ble påvirket av kosmisk inflasjon for rundt 13.8 milliarder år siden. Inflasjon førte til at universet utvidet seg i størrelse en billion trillion ganger på en brøkdel av et sekund etter big bang. Spektroskopi kan avsløre sammensetningen av kosmiske objekter, derfor vil SPHEREx undersøke Melkeveien for skjulte reservoarer av frossen vannis og andre molekyler, som karbondioksid, som er essensielle for liv. Oppdraget vil også måle den totale kollektive gløden til alle galaksene i universet, og gi ny innsikt om hvordan galakser ble dannet og utviklet seg over kosmisk tid.
PUNCH-oppdraget (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) er laget av fire satellitter. Målet med PUNCH-oppdraget er å studere hvordan solens ytre atmosfære blir den sol-vind. Den vil gjøre globale 3D-observasjoner av det indre solsystemet og Solens ytre atmosfære, koronaen, for å lære hvordan massen og energien blir til en strøm av ladede partikler som blåser utover fra Solen i alle retninger. Oppdraget vil utforske dannelsen og utviklingen av stempo vær hendelser som koronale masseutkast, som skaper stormer av energisk partikkelstråling som setter romfartøy og astronauter i fare.
Både SPHERex- og PUNCH-oppdragene vil operere i en lav jord-, sol-synkron bane over dag-natt-linjen (den uklare linjen som skiller dag og natt, også kalt terminatoren eller den grå linjen eller skumringssonen), slik at solen alltid forblir i samme posisjon i forhold til romfartøyet. Teleskopet til SPHEREx må skjermes fra solens lys og varme, og PUNCH-satellittene må ha fri sikt i alle retninger rundt solen.
***
Referanser:
- NASA lanserer oppdrag for å studere Sun, universets begynnelse. Lagt ut 12. mars 2025. Tilgjengelig på https://www.nasa.gov/news-release/nasa-launches-missions-to-study-sun-universes-beginning/
- SPHEREx. Tilgjengelig kl https://www.jpl.nasa.gov/missions/spherex/
- En All-Sky Spectral Survey. Tilgjengelig kl https://spherex.caltech.edu/
***
