Ny observasjon av fargerike skumringsskyer på Mars  

Curiosity rover har tatt nye bilder av fargerike skumringsskyer i atmosfæren på Mars. Dette fenomenet kalles iriscens, og er forårsaket på grunn av spredning av lys fra solnedgangen av tørrisaerosolene som er tilstede i Mars-atmosfæren. Dette var fjerde sesong av Curiositys observasjoner av skumringsskyer som er stedsspesifikke og sees med jevne mellomrom. Observasjon av irisering i skumringsskyer gir en mulighet til å studere størrelse og veksthastighet av partikler i Mars-atmosfæren. 

17. januar 2025 (4426^th Mars-dag, eller sol, av Curiositys oppdrag), fanget Curiosity-roveren nye bilder av nattlysende (nattskinnende) eller skumringsskyer på marshimmelen som var farget av rød-og-grønne farger. Dette fenomenet kalles iridescens, og er forårsaket på grunn av spredning av lys fra solnedgangen av isaerosolene som er tilstede i Mars-atmosfæren. Noen ganger skaper skumringsskyene en regnbue av farger, som produserer iris, eller "perlemor"-utseende.   

Dette var den fjerde sesongen av Curiositys observasjoner i skumringsskyen. Fenomenet oppstår med jevne mellomrom under tidlig høst på den sørlige halvkule. Curiosity-roveren tok først bilder av iriserende (lyse fargeformasjoner som endres med bevegelse) i Mars-skyene i 2019. Skumringsskyer ble først observert på Mars i 1997 av Pathfinder-oppdraget.  

Atmosfæren til Mars består av 95% CO₂, 3 % N₂, 1.6 % Ar og spor av O₂, CO, H₂O, CH₄, og mye støv. I høyere høyder og lavere temperaturer er marsskyene laget av frossen CO₂ eller tørris. Disse skyene produserer iris. Observasjon av irisering i skumringsskyer gir en mulighet til å studere størrelse og veksthastighet av partikler i Mars-atmosfæren.  

Av alle rovere som har landet på Mars, er det bare Curiosity (som ligger sør for ekvator på Mars) som har oppdaget skumringsskyer laget av tørris. Kanskje dette er et stedsspesifikt fenomen.  

Det antas at atmosfæriske gravitasjonsbølger på Mars er ansvarlige for å avkjøle atmosfæren tilstrekkelig til å tillate CO₂ å kondensere til tørris som sprer sollys som gir opphav til iris i skumringsskyene.  

*** 

Referanser:  

1. NASAs Curiosity Rover fanger fargerike skyer som driver over Mars. Skrevet 11. februar 2025. Tilgjengelig på https://www.nasa.gov/missions/mars-science-laboratory/nasas-curiosity-rover-captures-colorful-clouds-drifting-over-mars/  

2. NASA. Sols 4450-4451: Få mest mulig ut av en mandag. Skrevet 11. februar 2025. Tilgjengelig på https://science.nasa.gov/blog/sols-4450-4451-making-the-most-of-a-monday/  

3. Lemmon M., et al 2024. Iridescence avslører dannelsen og veksten av isaerosoler i nattlysskyer fra Mars. GRL. Publisert: 29. november 2024. DOI:  https://doi.org/10.1029/2024GL111183  

4. Mars Science Laboratory: Curiosity Rover. Tilgjengelig kl https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity/  

*** 

Relaterte artikler:  

• Mars Rovers: To tiår med landing av Spirit and Opportunity på overflaten av Red Planet (18 januar 2024)  

• Mars 2020 Mission: Perseverance Rover lander vellykket på Mars-overflaten (19 februar 2021)  

• Utholdenhet: Hva er så spesielt med Roveren til NASAs Mission Mars 2020 (2 august 2020)  

• PHILIP: Laserdrevet Rover for å utforske superkalde månekratere etter vann (18. mai 2020).  

• Artemis Moon Mission: Towards Deep Space Human Habitation (11 august 2022)  

• Masseutryddelser i livets historie: Betydningen av NASAs Artemis Moon og Planetary Defense DART-oppdrag (23. august 2022).   

***