ISRO har med suksess demonstrert plassdokkingsevne ved å sette sammen to romfartøyer (hver veier ca. 220 kg) i verdensrommet.
Space docking skaper en lufttett passasje for sikker overføring av materiale eller mannskap mellom to romfartøyer. Dette er en kritisk teknologi for å bygge romstasjon og oppdrag til månen.
SpaDeX-oppdraget (Space Docking Experiment) til ISRO består av to romfartøy SDX01 (eller Chaser) og SDX02 (eller Target). Den ble skutt opp på en enkelt rakett 30. desember 2024. De to romfartøyene ble plassert i verdensrommet med forskjellige hastigheter slik at de kunne være i en avstand på 10 til 20 km.
16. januar 2025 ble de to romfartøyene manøvrert for å redusere avstanden mellom dem. Chaseren nærmet seg gradvis målet, kontaktene deres låste sammen, og de to romfartøyene ble skrudd på å skape en lufttett passasje for sikker overføring av materiale eller mannskap, og fullførte dokkingen i rommet.
Dette gjør India fjerde land etter USA, Russland og Kina som har en velprøvd space docking-teknologi.
Neste trinn vil være overføring av elektrisk kraft fra Chaser-romfartøyet til Target-romfartøyet som viser evnen til å sende romfartøyer for å betjene et annet romfartøy i verdensrommet. Det siste trinnet vil være demonstrasjon av fradokking og separasjon av de to romfartøyene.
***
kilder:
- ISRO. Pressemelding- SpaDeX Mission. Tilgjengelig på https://www.isro.gov.in/mission_SpaDeX.html
- ISRO. SPADEX misjonsbrosjyre. Tilgjengelig på https://www.isro.gov.in/media_isro/pdf/Missions/PSLVC60/PSLVC60-mission-brochure-english.pdf
***
